Scylla

Les récits divergent sur la parenté de Scylla. Certains la disent fille de Phorcys, dieu marin des profondeurs, et d'Hécate. D'autres lui donnent pour parents Typhon et Échidna — les monstres qui engendrèrent Cerbère et l'Hydre — ou encore Apollon. Ce flou sur ses origines souligne sa nature hybride, à la frontière entre le monde des hommes et celui des créatures primordiales.

Dans sa jeunesse, Scylla était une nymphe marine d'une grande beauté, aimée des Néréides. Elle comptait de nombreux admirateurs, dont Glaucos, un dieu marin qui fut lui-même transformé en divinité aquatique après avoir mangé une herbe magique. Incapable de la séduire, Glaucos fit appel à la magicienne Circé pour lui préparer un philtre d'amour. Mais Circé était elle-même amoureuse de Glaucos et, jalouse, versa un poison dans la fontaine où Scylla avait l'habitude de se baigner.

Dès que Scylla entra dans les eaux empoisonnées, elle se transforma en un monstre abominable : six têtes serpentines dotées de triple rangées de dents acérées, douze pattes tentaculaires, une ceinture de chiens démoniaques hurlants autour de la taille. Horrifiée par ce qu'elle était devenue, elle s'enfuit vers la mer et trouva refuge dans une grotte au flanc d'un rocher escarpé du détroit de Messine, entre la Sicile et le continent.

De là, elle terrorisait les marins qui devaient passer dans ce détroit pour rejoindre l'Italie. Face à elle sur l'autre rive se trouvait Charybde — un autre monstre marin qui aspirait et recrachait les eaux trois fois par jour dans d'immenses tourbillons. Les navigateurs devaient choisir entre les deux périls : "tomber de Charybde en Scylla", expression qui a traversé les siècles.

Ulysse, lors de son Odyssée, dut franchir le détroit. Circé elle-même — qui avait créé le monstre — lui conseilla de longer le rocher de Scylla plutôt que de risquer le tourbillon de Charybde : perdre quelques marins valait mieux que perdre le navire entier. Scylla saisit six des compagnons d'Ulysse et les dévora sous ses yeux, impuissant. La douleur de ce sacrifice calculé marque l'un des moments les plus poignants de l'épopée.

Les Argonautes de Jason croisèrent aussi ces eaux dangereuses, aidés par la déesse Thétis et les Néréides qui guidèrent le navire en sécurité. Dans une autre légende, une seconde Scylla — fille du roi Nisos de Mégare — trahit son père par amour pour Minos de Crète, avant d'être à son tour rejetée et transformée en oiseau ou en poisson selon les versions.

Scylla est une créature marine liée au domaine de Poséidon — elle hante les mers et les détroits, et certaines versions la présentent comme protégée ou vengée par le dieu de la mer. Dans la Saga Poséidon de Saint Seiya, le dieu des mers réunit autour de lui des généraux marins dont les noms et les attributions évoquent les créatures et les figures des profondeurs — dans la même veine symbolique que Scylla.

La transformation d'une belle nymphe en monstre marin par jalousie divine — thème central du mythe de Scylla — illustre la cruauté arbitraire des dieux antiques que Saint Seiya met régulièrement en scène : des êtres innocents broyés par les conflits et les passions des divinités qui les dépassent infiniment.