Persée

Persée est né d'une prophétie et d'une trahison divine. Le roi Acrisios d'Argos apprend de l'oracle que son petit-fils le tuera. Pour empêcher cette prophétie, il enferme sa fille Danaé dans une tour d'airain. Mais Zeus, épris de la belle, se transforme en pluie d'or et la féconde à travers les murs. Persée naît de cette union divine.

Acrisios, incapable de tuer son petit-fils de peur des dieux, place Danaé et l'enfant dans un coffre de bois qu'il jette à la mer. Les vagues les portent jusqu'à l'île de Sériphos, où le pêcheur Dictys les recueille et les protège. Persée grandit sous sa tutelle, ignorant son destin.

Polydectès, tyran de Sériphos, s'éprend de Danaé et cherche à se débarrasser de son fils. Il piège Persée en lui demandant la tête de la Gorgone Méduse — dont le regard pétrifie quiconque la contemple. Les dieux interviennent : Athéna lui offre un bouclier d'airain poli comme un miroir, Hermès lui prête ses sandales ailées et sa faucille d'adamant.

Persée dérobe l'œil des Grées — vieilles prophétesses borgnes qui se le partagent — et les contraint à lui indiquer le chemin. Guidé, il approche Méduse pendant son sommeil en regardant son reflet dans le bouclier, et lui tranche la tête d'un seul coup. Du sang de la Gorgone surgissent Pégase et Chrysaor. Persée s'enfuit invisible sous le casque d'Hadès, poursuivi par les sœurs immortelles de Méduse.

Sur le chemin du retour, Persée aperçoit Andromède enchaînée à un rocher, offerte en sacrifice au monstre marin Cétus. Il négocie sa main avec Céphée, vainc Cétus en lui présentant la tête de Méduse — pétrification instantanée — et épouse la princesse.

De retour à Sériphos, il pétrifie Polydectès et libère sa mère. Fidèle à sa lignée divine, il rend les armes aux dieux puis se rend à Argos. La prophétie s'accomplit lors de jeux athlétiques : il lance accidentellement un disque qui frappe Acrisios dans la foule et le tue. Persée fonde les Perséides — la dynasty dont descend Héraclès. Sa constellation jouxte dans le ciel celles d'Andromède, Cassiopée et Céphée — toute la légende immortalisée ensemble.

Dans Saint Seiya, le Chevalier d'Argent de Persée est un antagoniste redoutable des premières sagas. Comme son homologue mythologique, il use d'un pouvoir de pétrification — son bouclier Medusa Shield peut figer les adversaires, écho direct du bouclier-miroir d'Athéna et de la tête coupée de Méduse que brandissait Persée.

Le mythe de Persée irrigue aussi indirectement la trame générale : les cinq Chevaliers de Bronze reproduisent la structure du groupe héroïque assisté des dieux — chacun recevant des dons divins (le cosmos, les armures) pour accomplir une quête jugée impossible, exactement comme Persée équipé par Athéna et Hermès pour abattre Méduse.