Éaque

Éaque est le fils de Zeus et de la nymphe Égine, fille du dieu-fleuve Asopos. Zeus, épris de la jeune nymphe, l'enleva et la conduisit sur l'île qui porte son nom. C'est là qu'Éaque naquit et régna. Sa justice et sa piété étaient si exemplaires que les Grecs faisaient appel à lui pour arbitrer leurs querelles — qu'il s'agisse de simples mortels ou de questions divines.

Éaque fut aussi le grand-père du héros Achille : par son fils Pélée, il est l'ancêtre de la lignée des Éacides, l'une des plus illustres de la mythologie grecque. Son autre fils, Télamon, fut l'un des compagnons d'Héraclès et le père d'Ajax le Grand.

Le règne d'Éaque fut marqué par une épreuve terrible. Héra, jalouse que son île portât le nom d'une rivale de Zeus, envoya une pestilence dévastatrice sur Égine. Des milliers de Myrmidons — le peuple d'Éaque — moururent en quelques jours. Les champs se couvrirent de cadavres, les cours d'eau devinrent impurs, la famine s'installa.

Dans sa détresse, Éaque se tourna vers Zeus et supplia son père d'agir. Alors qu'il priait sous un chêne sacré — arbre de Zeus — il vit une colonne de fourmis gravir le tronc. Il fit le vœu que son peuple soit aussi nombreux que ces fourmis. Cette nuit-là, Zeus lui apparut en songe et, le lendemain, les fourmis se transformèrent en êtres humains. Myrmidon signifie d'ailleurs "fourmi" en grec — ces guerriers disciplinés et infatigables que commandera plus tard Achille à Troie.

Après sa mort, Éaque fut choisi pour siéger au Tribunal des Enfers aux côtés de Minos et de Rhadamanthe. Les trois juges avaient chacun une attribution géographique : Rhadamanthe jugeait les âmes d'Asie, Minos avait voix prépondérante en cas de désaccord, et Éaque était responsable des âmes d'Europe.

Le processus était implacable : l'âme arrivait nue devant les juges, dépouillée de tout insigne de richesse ou de pouvoir, et les juges examinaient les actes de toute une vie avec une rigueur absolue. Les âmes vertueuses étaient envoyées aux Champs-Élysées ou à l'Île des Bienheureux ; les coupables étaient envoyés au Tartare pour y subir leur châtiment éternel.

Dans la Saga Hadès, Éaque est l'un des trois grands juges des Enfers, représentés comme des spectres au service d'Hadès. Fidèle à la mythologie, il incarne la justice implacable du royaume des morts — celui qui pèse les âmes des défunts et prononce leur sentence définitive.

Le choix de ces trois personnages mythologiques comme piliers de la saga reflète l'ambition de Kurumada : ancrer Saint Seiya dans la cosmologie grecque la plus rigoureuse. Minos, Rhadamanthe et Éaque ne sont pas de simples noms empruntés — leurs attributions dans la série respectent largement leur rôle originel, rendant hommage à l'architecture complexe des Enfers grecs.