Le Dragon

Dans la mythologie grecque, le dragon — ou drakon — est avant tout un gardien. Contrairement au dragon occidental souffleur de feu, le drakon grec est un serpent géant, parfois ailé, doué d'une vigilance infaillible et d'une longévité divine. Plusieurs origines lui sont attribuées selon les récits : l'un fut l'adversaire d'Athéna pendant la guerre des Dieux et des Titans ; un autre fut tué par Cadmos, roi de Thèbes, dont les dents semées en terre firent naître des guerriers.

Mais la figure la plus célébre est Ladon — le dragon aux cent têtes qui gardait les pommes d'or du jardin des Hespérides, aux confins du monde connu.

Né de Typhon et d'Échidna — les deux monstres primordiaux de la mythologie grecque —, Ladon est une créature d'une puissance et d'une vigilance absolues. Son unique mission : protéger les pommes d'or offertes par Gaïa à Héra lors de ses noces avec Zeus, cultivées dans un jardin secret à l'extrême occident, au-delà de l'océan, sous la garde des nymphes Hespérides.

Les descriptions varient selon les sources : certains lui prêtent cent têtes serpentines parlant chacune dans une langue différente, d'autres simplement un corps d'une taille prodigieuse enroulé autour de l'arbre aux pommes d'or. Ce qui ne change pas : Ladon ne dort jamais, veille éternellement, et constitue le plus formidable obstacle que les héros puissent rencontrer.

Pour son onzième Travail, Héraclès reçoit l'ordre de rapporter les pommes d'or d'Hespérie. Deux voies s'offrent à lui. Dans une version, il se tourne vers le Titan Atlas — condamné à soutenir le ciel — et lui propose de tenir le monde à sa place pendant qu'Atlas ira cueillir les pommes. L'astuce d'Héraclès pour récupérer son fardeau est l'une des grandes ruses de la mythologie.

Dans d'autres versions, c'est Héraclès lui-même qui affronte Ladon et le tue — à l'aide de ses flèches empoisonnées trempées dans le sang de l'Hydre de Lerne — avant de cueillir les pommes. Zeus, en hommage au gardien fidèle, plaça Ladon parmi les étoiles sous la forme de la constellation du Dragon, enroulé pour l'éternité autour du pôle céleste.

Shiryu du Dragon incarne à merveille les deux aspects du mythe : la défense absolue et la puissance de frappe dévastatrice. Son bouclier — l'un des plus résistants parmi les armures de Bronze — rappelle directement Ladon, gardien invulnérable dont rien ne peut percer la garde. Mais Shiryu est aussi un attaquant redoutable.

Son attaque signature, Rozan Shō Ryū Ha — le Dragon Ascendant — est une colonne de cosmos en forme de dragon qui s'élève vers le ciel, image directe de la constellation circumpolaire qui ne se couche jamais, toujours visible, toujours en rotation autour du pôle nord céleste. Comme Ladon qui ne dort jamais, Shiryu ne cède jamais, quitte à se sacrifier lui-même pour protéger ses alliés.

La dualité attaque/défense est le cœur du personnage, écho du mythe : Ladon est à la fois le gardien implacable et, aux yeux d'Héraclès, l'obstacle ultime à surmonter.