Apollon

Apollon est le fils de Zeus, roi de l'Olympe, et de la titanide Léto. La jalousie d'Héra, épouse de Zeus, condamne Léto à errer sans trouver refuge pour accoucher, aucune terre n'osant lui offrir asile de peur des représailles divines. C'est finalement sur l'île flottante de Délos — terre sans racines et donc hors de la juridiction d'Héra — que Léto donne naissance à des jumeaux : Artémis d'abord, puis Apollon, dont la naissance tardive dura neuf jours et neuf nuits.

À peine né, Apollon réclame sa lyre, son arc et ses flèches d'or. Les dieux de l'Olympe reconnaissent immédiatement en lui une divinité d'exception. Il quitte Délos sur un char tiré par des cygnes blancs et gagne rapidement le cœur des Muses, devenant leur chef — l'Apollon Musagète — guide des arts et des sciences, dont le patronage s'étend de la musique à la médecine.

L'un des actes fondateurs d'Apollon est sa victoire sur Python, le terrible serpent gardien d'un oracle antique niché au pied du mont Parnasse. Python, fils de Gaïa, avait persécuté Léto durant sa grossesse. Apollon, pour venger sa mère, affronta le monstre et le tua de ses flèches d'argent. Sur le lieu de cette victoire symbolique — triomphe de la lumière sur les ténèbres — il fonda le célèbre sanctuaire de Delphes, qui allait devenir l'oracle le plus vénéré de l'Antiquité.

La Pythie, prêtresse d'Apollon, rendait ses oracles depuis une cavité souterraine où montaient des vapeurs enivrantes. En entrant en transe, elle devenait le canal par lequel le dieu transmettait ses réponses aux mortels — rois, généraux et simples citoyens — qui venaient consulter l'avenir. Ses prophéties, souvent ambiguës et énigmatiques, ont façonné le destin de nations entières. Apollon se purifia ensuite du meurtre de Python dans la vallée de Tempé, et la voie sacrée entre Delphes et la Thessalie porta longtemps son nom.

Malgré sa beauté et sa puissance, Apollon est maudit dans ses amours. La nymphe Daphné, fille du fleuve Pénée, le repousse éperdument. Éros, espiègle, avait décoche en Apollon une flèche d'or pour l'enflammer d'amour, et en Daphné une flèche de plomb pour lui inspirer du dégoût. Acculée, la nymphe pria son père de la métamorphoser, et fut transformée en laurier au moment où Apollon allait la saisir. Depuis lors, Apollon adopta les feuilles de laurier comme son emblème — la couronne de laurier que portent les vainqueurs s'en souvient encore.

Son orgueil lui vaut aussi deux exils de l'Olympe. La première fois, il complot avec Héra et Poséidon contre Zeus, et se retrouve condamné à construire les murailles de Troie comme serviteur du roi Laomédon. La seconde fois, il tue les Cyclopes pour venger son fils Asclépios — dieu de la Médecine — foudroyé par Zeus pour avoir ressuscité des morts. Ces épisodes illustrent la dualité d'Apollon : dieu de lumière, mais aussi porteur de destruction et de colère.

Dans le film Saint Seiya — Les Guerriers du Ciel (1987), Apollon apparaît comme un antagoniste divin. Accompagné de sa sœur Artémis, il descend sur Terre décidé à reprendre le pouvoir sur le monde et à éliminer Athéna, qu'il considère comme une usurpatrice ayant trahi sa dignité divine en se mêlant aux mortels. Sa puissance lumineuse est dévastatrice, et les Chevaliers de Bronze doivent surpasser leurs limites pour l'affronter.

Ce portrait s'inspire fidèlement des sources mythologiques : l'arrogance d'Apollon, son sentiment de supériorité divine, et son lien indéfectible avec Artémis sont autant d'éléments tirés des textes antiques. Kurumada projette dans ce dieu de lumière l'idée que le divin peut devenir oppression lorsqu'il refuse de reconnaître l'humanité. La victoire des Chevaliers — simples mortels — contre un dieu olympien rappelle les combats héroïques des épopées grecques.